Оскільки гіпс - найдавніший будівельний матеріал, те традиційно ліпний декор асоціювався винятково з ним. Але час не стоїть на місці, сучасні розробки й устаткування дозволяють створювати нові матеріали, роблячи ліпнину доступної в ціні, більше міцної й довговічної. Тим більше що гіпс не ідеальний, у нього є свої як плюси, так і мінуси. Тому в гіпсу існують і свої конкуренти: цемент, "сетклокомпозит", полістирол, скловолокно, "полимербетон", поліуретан - головним з яких є саме останній. І перш, ніж ви зробите вибір на користь традицій або сучасних технологій, проведемо порівняльну характеристику гіпсу й поліуретану.
Дизайнери сходяться в думці, що гіпс є найблагороднішим ліпним матеріалом. Хімічні властивості гіпсу краще поліуретану дозволяють домогтися високої деталізації ліпної прикраси, з точністю обробити всі контури й грані композиції, зробити рельєф виразним і фактурним. Але гіпсова ліпнина важк і тендітна, боїться різких перепадів температур і підвищеної вологості приміщення. Тому й жадає від заміського будинку сталості мікроклімату.

На користь поліуретану грає більше низька ціна. Хоч гіпс сам по собі й коштує дешево, але виготовлення гіпсової ліпнини вимагає особистої участі кваліфікованих майстрів. Спершу проконтролювати якість гіпсової маси, з якого сформують ліпні елементи, а потім - приступитися до складної творчості виготовлення й монтажу. А виробництво ручне, на відміну від машинного, як відомо, завжди обходитися споживачеві набагато дорожче.
Поліуретан - легкий, але одночасно міцний і твердий матеріал. З його монтажем можна впоратися самостійно, адже для кріплення поліуретанової ліпнини до поверхонь досить лише наявність спеціального клею. Поліуретан, як і гіпс, можна офарблювати. Він не боїться вологи, стійкий до агресивних впливів навколишнього середовища, тому активно використовується для обробки фасаду будинку, у басейнах і душових. По вазі, фактурі, щільності й структурі поліуретан дуже схожий з деревом, але з тією лише відмінністю, що не тріскається, не гниє навіть після тривалої експлуатації. Але він, на відміну від гіпсу, жовтіє - і зміна кольору зв'язана, скоріше, не з особливостями умов, у яких перебуває поліуретанова ліпнина, а із властивостями самого матеріалу.

Ще одне достоїнство поліуретану - це можливість виготовляти гнучкі ліпні елементи. Завдяки спеціальним добавкам у матеріал можна одержати гнуті карнизи, "молдинги", якими дуже легко й зручно прикрашати арки й хвилеподібні стіни. Тоді як на виготовлення аналогічних гіпсових форм іде досить багато часу. Але є в поліуретану один величезний мінус. Це синтетичний матеріал, тому від нього відмовляються всі, хто хоче бачити у своєму будинку натуральність, вікові традиції й очевидні достоїнства ручної роботи. Так що використовувати поліуретанову ліпнину доцільно лише в тих випадках, коли необхідно небагато пожвавити інтер'єр будинку. Але якщо ви вирішили прикрасити будинок складним і стилістично багатим декором, те всю принадність ліпних елементів зможе розкрити й підкреслити тільки гіпс.